一群猎犬的吠叫声从庄园狩猎林里传来,随着那些狗的叫声逐渐接近,在外围停留的狩猎队中,有几匹马开始变得焦躁不安。年轻的领主身穿红色骑马装,单手拽着两根马绳正安抚身下的黑马,此时马边的仆从拿着一把已装完火药的猎枪,眼睛专注盯着森林里某处,不过一会,一头成年黇鹿的身影出现在他视野里,他快速把手中的猎枪递给了马上的人。

此起彼伏的枪声在空旷的四周响起,接着树林间窜出十来只比格犬,它们开始包围逃到外围慌不择路的猎物,众人骑着马准备包抄。领主沉稳瞄着远处的猎物,随着一声枪响,那头成年公鹿闷声倒下地。

两个猎人把死掉的黇鹿抬到马车后厢,里面堆满了今天的收获,有2头野猪、3头雄鹿、若干兔子、野鸡、大雁。这些猎物将在城堡里的餐桌上出现,但要招待特别的贵宾,庄园还会采购更珍贵的食材。

此时狩猎时间已经结束,一行人浩浩荡荡往庄园方向骑行,而领主,等会还要去丧钟镇会见一位贵宾,为这次扣押宗教粮食的行为做出合理解释,虽然他不认为自己会得到主教的惩罚。

下午1点左右,神父助手来到教堂后院轻轻敲着门,之前收到通知领主很快将抵达丧钟镇,现在他们已经在大厅等候。“主教大人,领主已经到了,现在大厅里。”没一会,彼列换好了主教袍从里走出来,而他的身后,依然是穿黑色常服的玄机,只不过胸前多了一条银色十字架项链,上面镶嵌有4颗精致的小钻石。

两人不紧不慢赶到大厅时,神父正和一位打扮十分雍容华贵的青年男子在交谈,他长相帅气,有一头耀眼的金发,眼睛还是非常清澈的蓝色,举手投足间无不显高贵气质。

领主也是完全没想到,枢机主教竟然是个如此年轻,漂亮的男子。。他快步走到彼列的脚边单膝下跪,“圣光护佑!感激天父眷顾,为我们派来光明使者,使我们摆脱了病魔纠缠。”接着,虔诚的吻向主教抬起的左手权戒上。

“威廉子爵,你如今是为了何事前来见我?”彼列缓缓抽出被他握住的手,语气不威自怒。

威廉缓缓起身,视线从主教的腰身,转到胸前扣上的金制红宝石十字架,接着直视那双温和的双眼,也许是彼列的脸长得人畜无害,更没有上位者的强势气质,他语气变得更温柔,“希望您原谅我的冒失,并且给我一个向教会表达感激的机会,在此奉献一点我微薄的心意。”说完和教堂外的人打手势,只见两个身穿铠甲的骑士,抬着一个质感高级的暗红木箱放到了他们中间。

“关于粮食延迟派送的原因,我已深深感到自责和歉意,当初考虑小麦只能在庄园磨成面粉,就没急着送来,因此疏忽了特殊时期村民的生存问题,是我考虑不周愚昧无知所致。”

彼列看了地上箱子一眼,他现在不想讨论他的罪行是因为疏忽还是刻意造成,这些贵族非常善于口辩,“这半年来,信徒们心灵不仅被病魔无情摧残,身体还要饱受饥荒的折磨,长远去看,失去劳动力的大部分家庭,一箱奉献也只是杯水车薪,因为我们不能预测未来的事。”

领主急忙接话,“请主教大人为我指明方向。”

“我已经决定未来的5年时间,本区的主教区将停止征收丧钟镇村民的什一税,希望你能学会去爱和帮助更多的人,如果有一天,你再次选择抛弃他们,你将失去所有的土地和头衔。”

“大人!我有罪!!我用自己的性命和家族名义保证,以后绝对不会再发生这样的事!我会追随您的爱,在将来的5年里,停止征收丧钟镇村民的土地租金、各类杂税,希望大人您能原谅我的过失,我也会继续去帮助和爱更多人。”威廉内心已是万分懊悔慌忙跪倒在地,用卑微的声音祈求着。

玄机站在一旁莫名为他尴尬,身份这么高贵的人竟然有如此卑微的一面,原来不管在哪个世界任何地方,权利永远至上。

“我选择相信你刚才所说的承诺,并视它为对逝者的保证。”

威廉只觉主教仿佛一位天使在吟唱,那句“我相信你。”不停在脑子里回响,一遍又一遍洗涤他邪恶腐烂的心灵,仿佛灵魂已经得到升华,想将自己的身体、心灵全部奉献给眼前之人,“大人。。我爱您,我愿意为您改变一切。”

这场景让玄机说不上来的怪异,她不理解这个世界所说的爱,每个人不分男女经常把爱人挂在嘴边,这样的爱会值得人去珍惜吗?谁会爱上一个只见了半个时辰不到的人。趁他们还在说话间,仔细观察着彼列交谈时的神态,最后得出一个结论,长得好看,性格又温和的人,的确比较讨喜。。

等到领主走后,他们也赶回房间换上了平民便装,因为彼列还要去一个城镇处理事情,等处理完后,才会回到他的主教区。

“大师,您的主教区也跟这个地方差不多吗?”,玄机把常服折叠好放在床头,她身上穿着长袖束腰深灰裙,这是村里某个女孩拿来的衣服,布料虽然有些发旧,但用的是纯棉布缝制,在初秋的季节厚度刚好还舒适。

“在一个叫拉诺德的城市,比这里热闹一些。”

两人的东西已经全部收拾完毕,彼列一身黑色骑行服,脚上长皮靴,提着个不大的棕皮箱子朝她说,“走吧,要赶在天黑前到达第一个休息站。”

到了山坡下,彼列把行李和其他杂物一起捆绑在其中一匹马上,而玄机在旁边搭手顺带安抚着马身,“大师,这马怎么没装马具啊?两个人同骑一匹马,速度肯定不够了。。”她不解的看向彼列。

彼列根本没考虑过她能骑马的事,因为贵族女人不合适学,穷人则接触不到。。

“唔。。你会骑马?”

“当然了!”玄机兴奋的说道,“我4岁那年学的!10岁能独自骑行后,第一次去的地方叫陕西行省!!我们整整8天时间才骑到,当时我大腿都磨出血了~屁股可疼了~”说完嘿嘿的拍拍马背,她还记得师傅心疼得直掉眼泪,责怪她一路上都没有吭声,因为实在太期待这第一次的出远门,担心师傅为此掉头,所以才硬生生忍了一路。。

彼列摇头笑笑,吩咐助手再拿来一副马具,给担行李的马套上后朝她说,“你体重轻,就坐这一匹吧。”本来还想说穿裙子骑马可能会不方便,就见她两跨步稳稳坐了上去,露出了软底皮鞋和小腿一小节束脚裤。。

“大师,你也快些上马,我们不是赶时间嘛!”,她抓紧缰绳双腿轻轻一夹,马听话的朝前方去了,想不到彼列到她身边时幽幽来了一句,“我们分开骑会比预定时间提前到那里,但要是你屁股再疼了,可一定要告诉我。。”

“哎?!怎么可能,现在肯定不会啦!!”玄机感觉自己的脸一阵发热,不明白彼列为什么还把她比小的时候,语气有些不服气道,“你信不信我跑的比你快!”眼睛没好意思瞧过去,嘴里喊着“驾!”,只见路面扬起一片尘土,彼列低头沉闷笑起来,随驰骋追赶。


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