同一日午后，皇城长乐宫。
叱奴太后手中转着一串小叶紫檀佛珠，正笑眯眯地叫前来请安的皇帝宇文邕起身。
“皇帝，你不用每天都来哀家这里，好好在麟趾殿读书静心便是。老身每日吃斋念佛，身子骨好着呢！”
何止是好？太后不过三十七八的年纪，雍容中风姿无限。
只是寡居多年，眉宇间有一丝愁苦。
“母后，今早钦天监来报，昨夜星空霹雳，太白星侵犯轩辕星，相去七寸。星象极为离奇，朕心中不安，特来跟母后讨杯茶喝。”
二十四岁的大周皇帝宇文邕一身玄黑镶红边的滚龙袍，头戴紫金冠，英武勃发，透着一股书卷气。
叱奴太后手中佛珠骤停：“哦？四郎向来沉稳，究竟是何种预兆，让你失了镇定哩？”
挥挥手，宫女退得一干二净。
“钦天监占了一卦，说是太白乃是妖星，是潜龙之相，按说应是冲犯紫薇帝星才对。奇怪的是，它却直冲轩辕星，相距不过七寸。
母后也是知晓的，轩辕星宿共十七星，也称权星，主权臣兴旺十七年，应在我那位大兄身上无疑。只是不知，这太白星是应在何人身上，可为皇儿臂助。”
叱奴太后的呼吸粗重了许多，脸上极为凝重：“钦天监这位臣属是个忠心的，皇儿要厚葬才是。”
宇文邕低眉顺眼地嗯了一声：“母后放心，神庆去办的，不会落下任何手脚。”
佛珠又转动起来，叱奴太后恢复了云淡风轻，轻叹道：
“我当年不过是太祖的一个姬妾，生下了你和直儿，原想着一生平安也就算了。何曾想过四郎你能做了皇帝，哀家还做了这六宫之主？
不管怎么说，你这位大兄，是有功于宇文家的。四郎耐心些，好好读书就是了。”
“是，母后。儿子正想着，过几日在宫内开个露门学，仿效孔圣人，招纳七十二名喜好诗文典章的功勋子弟，与我一起研习经典。”
“哦？这倒是好事，丞相那边，哀家替你说说就是，我这个婶子，你大兄还是敬重的。不过四郎，选人可要一碗水端平，不可热了这头，冷了那头。”
“多谢母后，我晓得了，届时自会多听听大兄的意见。母后可还有吩咐？”
“昨夜是不是琬儿大婚呐？听说这位驸马，是原来楚国公赵贵的遗孤？皇帝，有没有什么想法？”
“如何会是他？母后，这赵氏子十来年庸庸碌碌，从未听过有何过人之处，否则也不会答应入赘了。”宇文邕沉静的脸上难得露出一丝鄙夷。
“糊涂了不是？皇儿为何不想想，丞相府为何招他为婿？赵贵当年对我有恩，哀家与他同出代郡，正是他的牵线，我才进了你父皇的府中。
四郎，你是皇帝，用人可不能凭个人喜好，就算用不上，也不要被他人所用。”
“是，儿子谨记！一会儿我便叫人好好打听。”
“算了，这事让哀家来办吧。过几日七月十五，便是佛门的盂兰盆节，便把顺阳、襄阳几位公主和驸马都叫进宫来，在御花园做个花灯诗会。到时让琬儿这丫头，把他的夫婿也叫来，一家人好好热闹热闹。”
“孩儿听母后的便是。”
宇文邕退出宫来，小黄门何泉正候着，赶紧禀告道：“陛下，内史乌丸轨等人，在御书房等候多时了。”
“唔，何泉，你去打听打听，富平公主的驸马，是个什么样的人。”
何泉应了一声，匆匆去了。
御书房内，排有几条书案，内史乌丸轨、小宗师宇文孝伯、纳言大夫杨瓒、右宫伯中大夫宇文神举盘坐着，手里各自捧着一卷典籍，摇头晃脑地诵读，像极了学塾。
他们对面，空着一个大了一倍的书案，雕着龙纹。
这几个人，是皇帝仅有的几个心腹，每个人的背后，都有着一个显赫的功勋门阀。
宇文邕走进来，自去对面书案坐下，捧起一卷奏章来，细细阅读。
整个过程，他们头也没抬，似乎早就习惯了。
“啪！”过了一会儿，宇文邕把奏章重重地往桌上一拍，冷下了脸。“朕能看到的最新奏章，也是两日前的！大豖宰事无巨细，都亲力亲为，隔了两日才让人送来给我知晓，真是操劳啊！”
内史乌丸轨官居八命，品级最高。年三十许，是最年长的，已留起了三缕长须，最是稳重，笑道：
“陛下，丞相日理万机，正好让你有空暇研习经典，有何不好？请陛下息怒，莫要辜负了丞相大人的一片苦心。”
这大周虽然是鲜卑人所创，恢复的却是周朝的礼制和官职，西周的周。这九命官制和晋代的九品中正制刚好相反，乌丸轨的八命等级相当于二品官，只比三公九卿低一级。
少数民族的政权，总是缺点文化自信。周制很返古，却也正统无比。
宇文孝伯与皇帝同一日出生，比宇文邕小一岁，打小便与宇文邕一起玩耍，最是亲近。
他板着紫檀方脸道：“陛下，丞相善断，定要好好领会才是。多学个几年，总有亲政的时候。”
宇文神举长相俊伟，刚刚还在后花园埋了人，魁梧的身上带着一股杀气，皱皱眉道：“到那一日，我做前锋。”
杨瓒最小，才十七岁，就是名满长安的杨三郎，长得极为俊美，他笑了笑，说的却是另外一件事：
“陛下，要立露门学，小臣仿效先帝的麟趾殿学士，列了一些章程。论年龄、论祖辈功勋还是论真才实学，都应有个范围才好。另外，延请何人授学，才能镇得住场子，也要仔细斟酌才是。”
宇文邕脸上露出些许笑容，刚刚的不快烟消云散，点点头道：
“还须再加两条，品性和立场如何？你们以为呢？”
乌丸轨接口道：“考察品性好说，这立场嘛，最好不要加进来。他敢说，我们敢信吗？”
宇文孝伯摆手道：“陛下的意思，只要尊儒重教的，信佛、奉道的一概不要。”
宇文邕笑道：“孝伯知我。我大周以礼立国，偏偏八百万百姓中，却有近二百万的佛道教徒，儒学都快被打入地下了，叫人情何以堪？”
杨瓒拿笔在简章上涂改了几下，提议道：“那要不要出几道考题，让有意者赋文作诗，以便甄选？”
乌丸轨轻捋长须，神情有些古怪地道：“这些交给陛下延请的大儒即可，我们可不做这个得罪人的事。陛下立露门学也好，或者示课农桑也罢，都是在试探那边的容忍程度，也就儒学与农桑两样，我们可以尽情施展。
现如今，丞相威望依然隆厚，军政两途包括这用人，我等万万不能碰。陛下要做的，就是尊儒重教，做足仁君形象。”
宇文神举哈哈大笑，眼中却涌起一层悲伤：“内史大人忒也爽直。丞相的威望嘛，这次伐陈若是再次大败，也就一落千丈了。只恨我大周这许多大好男儿……”
乌丸轨长叹一声：“这也是没法子的事情，明知不可为，却只能眼睁睁地看着，确实痛心。不如此，如何能叫将帅与那头离心？”
宇文孝伯和杨瓒对军伍了解不多，吃惊地瞪大了眼睛，问道：“神举兄，伐陈大军刚刚出发，你和内史怎么就敢言败？为何下此断言？”
宇文邕一直听着，这时才开了口，语气中也有一丝沉痛：
“无他，水军耳！我大周擅长陆战，都是来去如风的骑兵，连几艘像样的水舰都没有。就这么毫无准备地进了江南之地，如何能与陈国对峙？此战必败无疑，只盼我那六弟，莫要贪功冒进，少些折损才好。”
宇文孝伯最是方正，不解地问道：“我大周有江陵之地，又有陈国叛将来附，他们都是久经水战的，陛下何故如此悲观呢？”
宇文神举沉声道：“一则他们都是外人，与我大周军将不熟，无法犹如臂使。二则卫国公作为主帅，不熟水战，恐怕指挥出错居多。
南陈那边，如吴明彻等人，却都是当世名将，最擅水战。此消彼长，如何能赢？”
杨瓒神色慌张：“那为何不拦着呢……”突然想起了什么，急急地住了口。
乌丸轨阴恻恻地笑道：“为何要拦？又有人会听么？”
宇文邕脸上露出苦笑，长叹道：“朕想不通，为何六弟与我一母同胞，偏偏要处处攀附那头？难不成他还想有朝一日废掉我后，让那头扶他做这傀儡吗？”
乌丸轨几人抬头看着屋顶的，或低头找蚂蚁的，权当做没听见。
宇文邕自嘲地笑了笑，道：
“对了，太后要在盂兰盆节上办个花灯诗会，届时功勋子弟都得来，正好可以看看，为我露门学选用。杨三郎，你诗才最好，又是朕的妹夫，可不要让人比了去。”
乌丸轨大喜：“太后真是及时雨，有这么一个诗会，足够我们好好利用了。这头魁嘛，定然是要三郎得的，否则我等日日在宫中伴读，却没个真才实学，岂不叫人笑话？”
杨瓒却摇头道：“要是苏威兄能来，哪里有我的份？不过小弟定当用心就是了。”
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