院子外头草木葱茏，绿水弯桥。苏戚边走边打量，把府中布置暗暗记在心里。雪晴将她带到原身居住的院子，殷勤地表示要主动伺候换衣，被无情地赶出门外。
原身多年伪装性别，园子里的规矩自然也不一样。婢女们不须吩咐，训练有素地备好洗澡水和换洗衣物，便合上房门远远避开。苏戚快速沐浴换衣，只在束发上遇到点困难。她拿着薄如蝉翼的金冠，迟疑片刻，还是喊人来帮忙。
婢女们都在廊下等吩咐，一听苏戚声音，连忙簇拥上来。待瞧见门口锦衣乌发唇红齿白的小公子，都禁不住恍了神，心头怦怦乱跳。
“呀……”
有心性不稳的，掩口惊呼。
少爷今天太好看了！
想嫁。
站在最前面的婢女反应最快，麻利地接过苏戚手中金冠，笑容温婉脸红如霞：“红萼给少爷梳头。”
其他人心中大呼卑鄙，连忙上前自告奋勇。
“我给少爷擦擦头发！”
“我去拿香料！”
“我……我给少爷按按肩，坐着不动容易筋骨僵硬……”
等苏戚再亮相，生生晃花了雪晴的眼。
她穿一身银白云锦，束金冠腰玉带，映得面如敷粉，唇若抹朱。特别是那双漆黑上挑的凤眼，看人时像是一把钩子，勾得人心魂不宁。
雪晴呆呆地望着苏戚，见她微微一笑，轰的一声脑袋炸开了焰火。
“走吧，带上东西，我们去姚府。”
姚承海用过午膳，倚在长廊上给池子里的鱼喂食。老管家刘德顺守在旁边，看着姚承海从碟子里捏起饵食，虬枝般干瘦的五指屈伸，而后缓缓收回袖间。
青绿色的水面下，拥挤着许多红红白白的锦鲤，鱼嘴翕张，如同一个个永无餍足的黑洞。
有下仆疾步而来，立于廊下垂首禀告：“大人，苏家郎苏戚求见。”
刘德顺注意到姚承海喂食的手停顿一瞬。
“苏戚啊……”姚承海沉吟片刻，“只他自己，苏太仆没来？”
“只一人，带了个小厮。还……多牵了一匹马。”
姚承海倏然睁眼，细而窄的眼睛闪过一缕精光。
“让他进来。”
管家刘德顺不解其意，谨慎问道：“苏戚定是来赔礼道歉的，您为何要放他进门呢？”
姚常思受了委屈，这会儿还在房间里发脾气，谋划着要把苏戚弄廷尉署坐牢。
姚承海搁下碟子，抽出手帕慢条斯理地擦拭指尖：“他带来一匹马。”
一匹马？
有什么问题吗？
刘德顺想不明白。廊前脚步声渐近，他抬头望去，便瞧见锦衣金冠的苏戚牵马而来。
“姚大人。”苏戚站定，含笑施了一礼。“苏戚来给您赔罪。”
姚承海身体没动，神情倨傲地点点头，算是应答。苏戚不着痕迹地收回打量的视线，对御史大夫有了大致的印象。
心思深沉的老头子。
她脸上笑容不减，挑拣着重点把事情说了一遍。当然，都是胡诌。
——和柳如茵并无私通事实。夜间相会，纯属夜游偶遇。
——姚常思误解心意在先，毁坏祠堂在后。
她说得有条有理，语气坦荡，句句以退为进，顺便隐晦地批评了下姚常思闯苏府砸祠堂门的行为。
末了，苏戚态度诚恳地说：“此事终究怪我，平白毁人婚事，坏人名节。为表歉意，家父命我送来些东西，无甚珍贵之物，只表心意。望大人谅解一二。”
她侧过身，拍了拍枣红马的脖子。马背上驮着两个铁箱，雪晴和府中仆役憋足了劲抬下来，打开便是闪亮耀眼的金银珠宝。
苏戚抚摸马厚密的鬃毛，介绍道：“这是东厩新进的一匹好马，温驯聪慧，日行千里。”
京城内设东西南北四厩，专供皇室使用。其中又以东厩最优。
姚承海脸上线条绷紧了些。他没看金银财物，目光在枣红马身上多停留了几息，再看苏戚时态度明显和缓不少：“太仆有心了。”
只提苏宏州，没说苏戚。
苏戚长出一口气，显出如释重负的样子，再次弯腰行礼。她动作松垮，没几分儒雅矜持，倒泄露出平日随意放浪的脾性。
纨绔么，就算畏惧御史大夫，想装个乖巧有礼的模样，总归还是画虎反类犬。刘德顺心下嗤笑，想着这小子恐怕背了无数遍词，才敢上门说话。
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