柔然可汗和部族酋长在轻骑护卫浩浩荡荡出发去栗水河畔。木兰坐在高大的“辒车”里，这是豆仑王子特地准备的，可以当房屋使用的车辆，旁边是虎儿驾着小小勒勒车载着木崇他们。
经过两个时辰的车程就来到了栗水河畔，河水有十几米宽，水流又湍急，烈日炎炎下，河面闪着耀眼的光芒，对面河岸远远看是一个高坡，沿着河岸长着一片树林，郁郁葱葱，现在万籁俱寂，不闻一声鸟叫。
木兰刚要下车，耳畔传来一声马鸣声，打开车门看到河对岸一名骑兵手持令旗跑到高地指挥，如同在布置军队一样。
旋即，一名魏军将领骑着一匹全身雪白，唯四蹄黄色战马从树丛里跃出，身后跟着十余骑，沿河岸扬尘而去。
“启禀可汗，是魏骑精兵在列阵，看令旗上是‘源’字”
“阿达甘，那是魏军主将源贺吗？”柔然可汗眼睛已经冒出了凶光。
“可汗，隔着河太远，又带着面甲看不清晰，但是可以确定那匹‘爪黄飞电’是源贺的，已经下达先就地列阵”军幢阿达甘回身禀告。
“那匹‘爪黄飞电’听说是源贺之前统率禁兵时，诛杀权臣宗爱有功，迎立了北魏文成帝。为了报答源贺的功劳，文成帝让他在国库中任取财物作为赏赐。源贺以‘南北未宾，府库不可虚也’为由而拒绝，最后在文成帝的坚持下，就接受那匹难得一见“爪黄飞电”作为赏赐。”
“可汗，看魏兵肯定人数不多，就一人一骑杆假装在调兵遣将就想忽悠我们，河对面就那一片森林，可藏的骑兵人数就几百人，我们现在蹭过河去生擒魏兵主将源贺，要挟北魏金银珠宝来换。”侄儿丑奴在一旁激动地喊着。
“魏兵老是称我柔然人是胆小的爬虫‘蠕蠕’，一遇见他们就跑，现在可是一雪前耻的好机会，我们有六千骑兵足以一战。”
柔然可汗犹豫不定，那可是曾经破北凉，平敕勒，为北魏立下赫赫战功的将领源贺，怕误入圈套，一时举棋不定。
“父汗，是萨满鹰神引领我们来到栗水，不如看她有何指示。”豆仑王子跟柔然可汗耳语完，河对岸高坡举骑杆指挥骑兵飞奔下来，五六十名骑兵也跟在身后也沿着河岸向东扬尘而去。
木兰其实也看不清形势，朝虎儿看过去，看他口型似乎在说 “追”。就在车内大声道：“萨满神指示现在可以一战，河宽水深，先隔河追击”。
柔然可汗点了点头，隔着一条大河，这样就不怕中埋伏，朝军幢阿达下令全体出动，猛追魏军。
隔河追了走了二十多里，柔然可汗还在思考魏军会耍什么花招，发现前锋队伍马蹄溅起水花翻腾，正在渡河，继续往东紧追不舍。
侦察骑快马回来禀报原来是前锋追击部队丑奴大将就地观察地形，发现前面河水浅，适合渡河，就率领骑兵先渡河了。
旋即过了河，到达一处横岗，往上是一片破旧堡垒。
远看魏军刚过岗，丑奴率领前锋部队已经追过岗去。柔然可汗刚要下令就地修整，就听杀喊声四起，魏骑就埋伏在横岗边，从两面发起冲锋，双方展开一场疯狂激战，短兵相见，战况惨烈。
木兰躲在高大“辒车”下，旁边虎儿驾着勒勒车不知道哪里去了，只能看到近处战马倒地，头盔砍落，武器折断，身体残肢和脑袋滚落横岗，四处充满了血腥味，血水溅了她满脸。
第一次见到如此大规模的战斗，木兰只有惊慌失措，突然有个焦急并关切的声音传来“大女，大女，木兰”，车厢下有双温暖的大手紧紧拉住她。
木兰顺势出来，看是个穿魏兵服饰将领拉自己到他宽大的后背上，另一只手提着沉重无比的铁槊左突右冲。
惊慌失措的木兰仿佛是找到了一根救命的稻草，她意识到这个魏将是木崇的阿耶。几天没休息加上一直提心吊胆让她只想趴在这个温软宽厚的背上休息。安心凝神的遐想着小时候父亲开着他的自行车车送她去上学，就是这样挺着胸膛，让她趴在宽厚的后背上，只为了能帮她多挡掉一些寒风雨雪。
旋即，千万匹马踏踏作响，大地一片轰鸣，一支溃败军队从横岗处过来，奔向双方格斗的战场。刹那间这个温软宽厚的后背向前仰去，跪在地上，随即又马上站起来挺起后背让她依靠。
木兰从遐想之中惊醒过来，看到是柔然丑奴大将带着溃兵过来大喊：“可汗，中计了，赶紧撤兵过河，前面窦宪故垒全是魏兵”。
同时木兰听到木崇的阿耶大叫道：“胆小的蠕蠕要逃跑了，兄弟们，追”，魏军士气大振，奋勇冲杀，猛追敌军，柔然士兵惊慌失措，纷纷过河仓皇逃命。因为背对魏骑，不知身后有多少人马，拼命跑，眨眼间河对岸连人影都没有。
“校尉大人你受伤了”
“少啰嗦，李虎你带队过河再去侦查下，剩下的人回堡垒修整”
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