“我今天终于知道，什么叫礼貌得体地骂人。”
莫娜钦佩地看着沈恂初，竖起了大拇指。
沈恂初低头无奈地笑，他其实本不用那么咄咄逼人，也不会将一个小孩放在眼里。
可当他看到秋桐发抖的手，还要站在身前维护他，他怎么会容忍她受这样的委屈。
一晚上经历太多事，见秋桐状态不佳，沈恂初带她先回了家。
两人走上二楼，他亲手为她打开房门，示意她先休息。
秋桐满腹心事站在房间门口，她咬了咬唇，还是开口：“今天的事，对不起。”
他不领情，“为什么替别人道歉？”
秋桐心想，如果不是因为她，陆星燃也不会对他出言不逊。
两人关系清清白白，现在却被彻底搅乱。
“你会在意别人的眼光吗？”他问。
秋桐摇摇头，“不管别人说什么，我问心无愧。”
她只是不想别人也用异样的眼光看待他。
沈恂初看她半晌，琢磨着这四个字：问心无愧……
倘若他问心有愧呢？
“你今天，很勇敢，”他柔声安慰，为她推开房门，“什么都不要想，好好睡一觉。”
等她走进房间里，他道了声晚安，再替她轻轻关上门。
秋桐躺在床上，回想起沈恂初在酒馆说的那段话。
众人都好奇他和叶恂是什么关系，他却简单一语带过：“是一位老朋友。”
“叶恂，沈恂初…”秋桐疑惑地呢喃着，渐渐睡去。
三楼房间里。
沈恂初拉开书桌右边的抽屉，里面静静躺着一摞捆好的书信。
是那十八年来，秋老师寄给他的所有信，还有一些老旧照片。
在沈恂初五岁那年，他在良城的贫困山区险些饿死街头，是到当地支教的秋文山夫妇救助了他，教他读书写字，教他为人处世，给了他活下去的希望。
三年后，秋桐出生。
老师打趣他，说将来要把小秋桐许配给他，小男孩绷紧的脸通红。
一句戏言，双方都未当真。
也是在这一年，他被父母寻到，接回了京城沈家。
离开以后，他仍不忘两位老师当年恩情，一直关注并保持书信，每隔一年会回去探望他们。
那时的秋桐，还会躲在门后，腼腆地叫他一声哥哥。
可中间几年，断了联系，他再回去的时候，得知他们已经搬了家。
几年后再次收到消息，却是噩耗。
他没来得及见到秋老师最后一面，但见到了老师每一封书信里都会提及的秋桐。
当年软糯可爱的小娃娃，如今已经成长为温婉清丽的女孩。
那一封封书信，千丝万缕地连接着他们。
沈恂初想，自己也是间接陪着她长大的人。
当年的那句戏言，秋老师没再提。
可他在医院见到她的那一面，他突然想把戏言换作承诺。
他觉得她不该是受这样命运的人。
她应当向前奔跑，尽情绽放，即便跌落，身后也会有他做最坚实的依靠。
做她的身后人，是为报恩，也有私心。
真正粉碎这份私心的时刻，是在得知她三个月前答应了一个男孩的追求。
秋桐这样的女孩，走到哪里都是闪光点，那个男孩追她追得风风火火，凭他的人脉，得知她的消息轻而易举。
那三个月他是折磨的，但他的理智不允许自己胡来，只有积极配合医生的治疗，他才能早点回来见到她。
终于在快到她生日那天，他不顾沈乔年劝阻执意回国。
在老孟口中得知她那天过得并不开心，他是矛盾的，想去找她，却怕吓着她。
等了一晚，见到她醉醺醺回来，后面还跟着那个他极其看不顺眼的小子，内心莫名烦躁，明知她在伤心，见到她的第一面却是冷眼责问。
那个男孩值得她这样失魂落魄吗？
可深夜里，正当他准备一个人度过漫漫长夜时，却接到了她的那通意外来电。
一切烦躁在瞬间化为柔软的甜蜜。
他现在庆幸，还好他回来了。
既然做身后人不能让她快乐，那么今后，就让他站在她身前，为她抵挡一切风浪。
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一周后的清晨，南川医院。
沈乔年拿着胃镜检查报告一边看一边走进自己的办公室。
沈恂初坐在沙发上，两只手握着一份报纸，正低着头看。
“检查结果都正常，恢复得不错，”沈乔年叮嘱，“平时还是注意饮食，不准喝酒听到没？”
沈恂初应了一声，眼睛并未离开报纸，默了会儿又问：“你平时是怎么追女孩子的？”
这问题可问对人了。
沈乔年坐在椅子上，二郎腿一翘，手肘往腿上一搭，正准备开始演讲自己的风流事迹。
下一秒就被沈恂初打断。
“算了。”他放下报纸，“问你也是白问。”
沈乔年不乐意了，“什么叫白问？你不就是想问我，怎么追秋桐吗？”
沈恂初不说话，算是默认。
沈乔年往椅子上一靠，揶揄他，“能让你问出这种话，看来小秋桐不太好追啊。”
岂止是不好追，他把她当心上人，她却只当他是家人。
“既然这样，不如跳过中间步骤，”沈乔年神秘一笑，“直接见家长？爷爷的寿辰不是快到了么。”
沈恂初沉默了一会，“你倒是提醒我了。”说完起身大步离开。
被扔下的沈乔年愣在原地，“真要带回去啊？”
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秋桐刚吃完早餐，正在厨房里帮着于婶收拾。
听见门口有声响，是沈恂初回来了。
她忙迎上去，顺手帮他接过手里的外套。
“怎么样了？”她问他复查的结果。
沈恂初微笑着，怕她担心，只简单回了两句。
他坐到客厅沙发上，一只手拍了拍身边的位置，“来，陪三哥坐坐。”
她挂好他的衣服，几步走过去，坐到他身边。
他看着秋桐，半晌才轻声道：“想不想，回良城看看？”
良城，她生长的地方，也是葬着秋桐父亲的地方。
秋桐红了眼眶，轻轻点头。
沈恂初揉了揉她的头发，“去收拾一下行李，三哥带你回去。”
“那孟叔那里呢？”
“我和老孟说一声就是。”
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