“怎么了？”詹姆斯问。
“我不敢确定。”她低声说，“我不敢相信自己的感觉，因为这种场景太诡异了。”
“别担心，亲爱的，我们只是在做梦，”塞茜蒂亚说，“我们只是在梦里。”
他们继续沿着湖畔前行，走了很长一段路，终于看见那棵大树了。
“我们看到它了！”塞茜蒂亚喊道。她高兴地挥舞着手臂。
詹姆斯笑了笑。
“不，你看错了。”他说，“我们不是看见那棵树。”
“啊？”塞茜蒂亚惊讶地问。
“那棵树不存在的。”他解释道，“我们看到的只是一棵枯萎的树。”
“你怎么肯定那棵树不存在呢？”塞茜蒂亚说，“你看，那是一棵大树。”
“你看，”詹姆斯说，“它就矗立在这个湖泊的岸边，距离湖面大约三百英尺左右。可是，它早就已经消亡了。你们看，那些枝桠都断掉了，树叶掉光了。它早就变成了灰烬，我们现在看到的不过是一堆灰烬。”
“哦！”塞茜蒂亚捂住嘴巴，满脸恐惧地盯着那堆灰烬，“我们……我们是在做梦吗？”
“你看我的脸。”詹姆斯笑着说，“我脸上的皱纹比你多得多，你认为我像是睡着了吗？我们是真的来到了另外一个时空，一个古老的传说中的地方，我们所见到的一切，都跟那个传说有关。我们现在身处于一个巨大的幻境之中，在这里，我们能够看到很远很远，我们能够听见很多声音，我们可以触摸到很多东西，我们能看到很多景色，我们还可以呼吸，这里的每一口气都充满生机，它们带给我们无限的勇气。”
“噢，太棒了。”罗恩兴奋地叫起来，“我喜欢这里。”
他站起来，伸开双臂，似乎想拥抱这个新世界。
“这是一种非常奇妙的感觉。”詹姆斯说，“我们能看到未来，这种感觉让我感到愉快，我们不用担心迷茫了。我们的生活将改变，我们不用为食物烦恼，也不用为衣服担忧，我们会有钱买更好的东西……你们愿意加入我的团队吗？”
“愿意。”他们一齐答道。
“很高兴认识你们，我的兄弟姐妹们，”詹姆斯热情地说，“我们是最好的伙伴。”
“谢谢您。”他们说。
“但是我想我们应该尽快离开这里。”罗恩提醒他们说。
“我们应该去寻找那张纸条，”詹姆斯坚持说，“它或许就留在附近，只是我们还没有发现。”
“好吧，我们现在就出发。”维吉尔说。
于是，他们踏上了寻宝之旅。
他们先沿湖岸往北走，在一座山丘下停下来休息。
他们点燃火把照亮周围。夜晚的风吹拂着他们的头发。
“我们要爬山去看看吗？”詹姆斯建议说。
“当然不行。我们必须尽快赶回城市里。我们的汽车已经坏掉了，我们要走路回去。”罗恩说。
“我们必须走到那个村庄里去，”塞茜蒂亚说，“我们必须尽快找到我们的父母和孩子。”
“那个村庄在哪里？”罗恩问。
“在这个湖边的东侧，我们绕过它，从湖边的另一端上山。”
“那我们得走多久？”
“一千英尺。”
“我们得徒步走一千英尺？”
“是的。”
“这么长的路，怎么可能完全走过去？”
“我们必须要这么走，因为我们不知道那张纸条在那里，而且我们现在正在做梦。我们只能顺着梦境前进，才能找到那张纸条。”詹姆斯说。
他们决定再走半个小时，然后返回到原来的地方。
“等等！”
突然有人叫道，他们转过身来。
“罗根？”
“你怎么在这里？”
“我刚刚从那里走过来，你们在那里干什么？”罗根说。
“哦，是这样。”罗恩说，“我们正打算离开湖边。我们刚刚遇见了一颗树。”
“是的。”詹姆斯补充说，“这就是你们要找的‘艾森豪威尔’，我们正要去那儿。”
“天呐，我还以为我是在梦里。”罗根说，“我刚刚在湖边洗衣服，看见有几个人骑马从湖边跑过去。”
“骑马？”塞茜蒂亚惊讶地睁大眼睛，“是的，那是一群贵族。我知道，这个世界上有很多富翁、官员和王室，他们在这里有属于他们的房子和庄园，也有他们专门雇佣的仆人。”
“他们是谁？”
“我不知道，但他们肯定是一群有钱人，而且是有爵位的有钱人。”
“他们为什么要坐马车？”罗根说，“这是不是有点奇怪？”
“这是因为他们需要保护自己的财产。”詹姆斯说，“在这个时代，金钱和权势是最宝贵的东西。我们的国家曾遭到过侵略，虽然我们取得了胜利，但是我们付出了惨痛的代价。那场战争让我们失去了很多亲人和土地，我们的农民和工人失业了，很多领主也失败了，他们的土地荒芜，房屋倒塌，他们的领地被别的国家收走了。他们为此付出惨重的代价。现在，他们又面临着一次危险的灾难。”
“他们遇到了什么危险？”
“魔法师，他们被魔法袭击了，伤亡惨重。”詹姆斯愤恨地说，“我们必须帮助他们。”
“我们能帮助他们什么呢？”
“他们需要帮助，我们能帮助他们。”
“他们是什么国家的？”
“这是一支军队，他们是英格兰的士兵。”
“英格兰的士兵为什么会遭到魔法攻击？”
“这些魔法并不是人类造成的，是某种邪恶的诅咒，它使得他们陷入了昏迷。”
“这种诅咒是什么？”
“据说这是一种名字叫做‘恶灵’的诅咒。”
“它的效果呢？”
“据说恶灵会吞噬生命，它会杀光一切活动在这个世界上的人。”詹姆斯说。
“它真的存在吗？”夏洛特问道，“这种诅咒真的能够杀掉所有活动在这个世界上的人？”
“当然，我们都知道这种事情。我们要做的就是解除这种诅咒。”詹姆斯说，“我们要救治这个世界上的所有的人。”
“太伟大了！”夏洛特感叹道，“这是个善良而勇敢的人！”
“是啊，我们每个人都有这样的责任。”
“我们现在要去找到那个村庄，对吗？”
“不，我们先在这里睡一觉。明天早晨起来再去，我们不用急于一时。”
“不，我们今天晚上就要离开这个地方，去那个村庄。”
“我们要在天黑之前离开这个村庄，不然会引起别人的怀疑。”
“你的话听起来像个绅士。”夏洛特笑了笑，“可我觉得你似乎不是个好人。”
“你说什么？”
“我说你是个好人。”
詹姆斯愣住了。
“我喜欢这个称呼，我认为我是个好人。”他说。
“好吧，那就这么办。我们吃饭，吃完饭休息一会儿，我们就走。”罗恩说，“但我不知道这片森林有没有什么危险，我们该怎么躲开野兽呢？”
“放心，我们已经找到了路线。”塞茜蒂亚说。
他们吃完饭，稍微休息一会儿就启程出发。夜幕降临后，森林变得更加漆黑，月亮躲在厚厚的云层后面，周围静悄悄的。偶尔传来几声狼嚎。罗根紧张地握住了弓弩，詹姆斯则举起火把，提高警惕，他们向森林深处前进。
“不知道那些魔法师会去哪儿。”塞茜蒂亚低声说，“他们应该在城镇附近的一座古堡里。”
“这个地方太美了，我想在这里住上一段日子，直到恢复健康。”詹姆斯说。
“我可以给你买一栋房子。”罗恩说。
“不用了，我们有房子。”詹姆斯摇头拒绝，“我们有两套公寓，足够我们居住了。”
罗恩和夏洛特相视一笑，他们也许不懂得詹姆斯的意思，却理解他的话外之音：他不愿意跟另一个人分享自己的财产。
“我们应该找到魔法师，把他们带回去。”詹姆斯说。
“你确信他们还活着吗？”
“是的，我确信。”
“你是怎么知道的？”
“我……”詹姆斯停顿了一下，“我看见过那些魔法师的尸体。”
“他们是被什么杀害的？”夏洛特追问道。
“他们全身僵硬，脸孔扭曲，嘴唇乌青，喉咙里长满了蛆虫。”
“他们的眼珠都快从眼眶里瞪出来了！”夏洛特惊恐地说。
“是啊，他们都是被吓得魂飞魄散了。”
“你怎么看出来的？”
“我们的教堂里供奉着耶稣基督。他的信徒们会祈祷，我们也会祈祷。”
“那他们的祈祷有什么用？”
“耶稣告诉我们，人的精神力量比肉体更强大。只要精神力量够强大，即便身体毁灭，也能够通过灵魂返回天堂。”
“我们现在正在通往天堂吗？”罗恩说。
“当然不是，这是通往地狱的途径，我们将去解救那些受苦受难的人们。”
“你们不怕受到惩罚吗？”
“我们会受到严厉的惩罚吗？”
“当然，如果你们犯下罪孽，你们就会遭到永远的沉沦。”
“我不怕！”詹姆斯坚定地说，“我们是一群有梦想的人，既然有梦想，我们就要尽力去完成。”
“我们的梦想？”罗恩疑惑地问，“什么梦想？”
“我们的梦想就是拯救人类。”詹姆斯郑重其事地说，“这个世界上有很多人，我们不能因为某个人而放弃整个世界。我们的梦想很遥远，但我们会努力去达成它。我们会尽自己最大的努力来挽救这个世界，我们会用尽我们的智慧和勇气。”
“哦，天哪，我从未听到过这么美妙的语句。”
“这算什么？”罗恩反驳道，“我曾经写过一篇文章叫《我的梦想》。”
“那是一个疯狂的作家，他为了完成自己的梦想，把人们的痛苦转化为他自己的愉悦，并且用这份愉悦来欺骗所有的人。我觉得他不值得原谅。”詹姆斯说。
“但他毕竟是一个作家。”罗恩辩解道。
“我倒希望他是一个伟大的作家，可我宁愿他不是。”詹姆斯说。
“这不矛盾呀，我觉得那位作家虽然有点偏执、固执、阴郁、孤僻、暴躁，但他的才华还是令人钦佩的。”罗恩说。
“你说的不错，他的确非常优秀。”詹姆斯说，“但这些并不能阻止我们的决心。我们一定要把他们送到医院。我想他们的灵魂应该还留在这个世界的某个角落，等待被我们拯救。”
“我们要先找到那些魔法师。”维多利亚说，“不管怎样，我们总要试试。”
“好吧，那么我们走吧。”詹姆斯说，“我们要抓紧时间，因为今晚可能有暴风雪。”
他们走了很久，终于发现了一棵大树。罗恩爬上树，借助树枝，向四周观察。树木茂密，遮蔽了星空和月光。在树丛的边缘，有一块巨石挡住了去路，巨石上刻着几行字迹，看上去似乎刚刻上不久。罗恩拿着刀子轻轻地拨弄那几个字母，突然，字迹消失了，罗恩感到背脊一阵寒凉。
他们继续向前走了半小时，在树林深处，他们又发现了一块石板，这次的字迹清晰了许多。
“我们是来找你们的。”罗恩念道，他们互相看看，“我们要去寻找那些恶棍。”
罗恩跳下树，对着那块石板念道：“我们要找到你们，你们已经被诅咒了。我们不会帮助你们逃脱的，因为你们已经堕入地狱，你们会变成鬼魂，再也没有办法回到这个世界。”
他们沿着这条笔直的山路向北，在黑暗中摸索着走了很远。这条路仿佛没有尽头。詹姆斯提议休息一会儿，顺便吃点东西。
詹姆斯打开一瓶汽水喝了起来，“真爽啊！这是我这辈子喝过的最好喝的饮料了，比那些酒精兑出来的汽水强多了。”
维多利亚笑了起来，“谢谢你，孩子。”
“谢谢您。”詹姆斯说。
“你叫我什么？”
“阿姨。”
“你真有礼貌，小伙子。”
詹姆斯看了看周围，压低声音说：“妈妈，我不知道该怎么称呼您？您比我大了太多岁，我不能喊您‘妈妈’，也不能叫您‘姐姐’，那样显得我太幼稚了。所以我称呼您‘阿姨’，您认为怎样？”
“当然可以。”
“您的名字呢？”
“维多利亚·米勒。”
“米勒，这是一个古怪的名字。”
“是的，是个很古怪的名字。”
詹姆斯想了想，说：“那么，您是我的舅舅吗？”
维多利亚摇摇头。
“那么，您是我爸爸的妻子？”
“是的，但我们已经离婚了，我嫁给了别人。我们的儿子是你的表哥，他是你父亲唯一的孩子。”
“我们的父亲叫做什么名字？”
“詹姆斯·韦伯，一个非常普通的名字，但我们的父亲却非常伟大，他是我们所有人崇拜的偶像。”维多利亚说。
詹姆斯笑了起来，露出洁白的牙齿。
“他是一位伟大的牧羊人，他带领我们走遍了全球各地，收集了无数珍稀的动物，他甚至驯服了一只龙。”
“是吗，真令人羡慕。”詹姆斯赞叹道。
“我见过一次龙。”维多利亚说，“但是，我从来没有骑过它。它太凶猛了，它的鳞片坚硬而锋锐。”
“噢，那真是糟糕透顶。”詹姆斯遗憾地说，“不过，那只龙的眼睛是蓝色的，真漂亮。它的身体长满了尖刺，但它的爪子很软。”
“是的，我记得很清楚，它是一种蓝眼睛的龙，它叫尼奥·格兰杰。”
“这是一条非常罕见的蓝眼睛的龙，它的皮肤像冰块，鳞片像宝石一样闪耀。”
维多利亚沉默了，她的思绪飘飞到一百三十九年前，她的丈夫，詹姆斯的父亲，在一座海岛上饲养了一只蓝眼睛的巨型龙蜥。那只龙蜥拥有蓝眼睛，身长超过二十英尺，身披厚厚的鳞甲，嘴唇上长着两颗锋利的獠牙。詹姆斯曾跟她说过：那天，龙蜥正趴在沙滩上晒太阳。突然，龙蜥发出一阵惊恐的吼叫，它挣扎起来，想逃跑，但是它根本站不稳，摔倒在地，它拼命地摆动尾巴，试图逃走。但它的身子已经被束缚住了，根本就移动不了。它用脑袋撞击地面、咬断绳子、试图挣脱束缚，但毫无效果。它绝望了，它放弃了挣扎。
一个戴着草帽的猎人从林子外面钻进来，他的手里举着一杆猎枪。他用枪瞄准了龙蜥。龙蜥害怕了，它张口嚎叫着，喉咙里发出呜咽声，像是哭泣。那个猎人用手枪射杀了龙蜥，然后转过身来看向詹姆斯，他朝他竖起大拇指，说：“嘿，孩子，你真厉害。我从来没见过一个人能够降伏一条龙。”
“你不知道的还有很多，我不敢骄傲。”
“我听说过你们的事，”猎人说，“你们把恶魔赶走了。”
“哦，是的。我们遇到了很多恶魔，不过，他们都被我们消灭掉了。”詹姆斯高兴地说，“他们在我们的手中毫无反抗之力，但那群恶魔太多了。”
“不要谦虚了，孩子。你们的确是一群勇士。”
“我们不算勇士，因为我们连一个恶魔都没有抓住。”詹姆斯沮丧地说。
“不，我觉得你们非常了不起。那些恶魔都是一些残暴、贪婪、狡诈又胆小懦弱的家伙。”
“但是，我们抓不住它们。”
“不，那是你们的力量太小了。”
“不，您误解了我的意思。我们不是力量不够小，我们是……”
“是的，孩子，你们的力量足够大。我相信你们，我愿意和你们结伴冒险，去寻找你们的祖先，去征服恶魔。”
“太感激您了，维多利亚。虽然我还没有见识过传说中的恶魔，但是我非常期待。”
“孩子，你需要我教你一些防身术吗？”
“我很感兴趣，谢谢您，母亲，我从来都没有练习过。”
于是，维多利亚带着詹姆斯去附近的村庄买了几本武技课本，让他练习基础功夫。詹姆斯是一位天才般的艺术家，他能娴熟地运用各种花式的舞蹈，他的动作优美而灵活。维多利亚很快就看出他是个天才。
“你是一位天赋异禀的孩子。”维多利亚称赞道。
“我认为，每个人都该具备天赋。”
詹姆斯的话引起了周围人的一阵哄堂大笑。
“你说得没错。每个人都该拥有天分。”维多利亚说，“但是，有天分并不等于能够成为一位伟大的艺术家。你必须付出比别人更加多的汗水和辛勤的劳动，才能获得你想要的东西。”
“我们将奉献给自由和尊严，为了我们的文化和艺术。”詹姆斯郑重地说。
维多利亚欣慰地点点头。
詹姆斯和维多利亚的谈话让他们的关系变得融洽许多。他们聊了许多，直到天黑。
“你打算留宿吗？”詹姆斯问。
“好吧。”维多利亚说，“但是，我希望你能帮我照顾好莱弗和凯蒂。”
“我会的。请放心。”詹姆斯微笑着说。
晚饭后，詹姆斯送别了维多利亚，返回了自己的房子。他坐在椅子上，看着窗台边的那盆绿萝。绿萝开得正盛，叶子翠绿欲滴，仿佛一层绿色的薄纱覆盖着树枝和藤蔓，一丝丝金灿灿的光芒从茂密的叶片缝隙洒落在树枝上，仿佛有几只萤火虫在翩翩起舞，一副美景使人陶醉。他的目光停留在树枝上，他想象着一个温柔的女孩在树梢轻盈地跳跃，随风飘摇，如梦似幻。他突然想念起自己的妻子，他们已经三年没有见过面了，她在遥远的另一座城市，那儿没有恶魔，也没有危险。
詹姆斯决定前往那里，他要告诉她一切真相，他要把他们所遭受的痛苦都原原本本地告诉她。他收拾好了行李，准备出门。他刚走到门口，却发现维多利亚站在院子里，正注视着他。詹姆斯愣了愣，脸颊立刻红润起来。
“你要去哪儿？”她问。
“哦，我要去寻找我的祖先。”
“什么时候回来？”
“我不知道，也许很久。”
“如果找到你的祖先，记得回来告诉我。”
“嗯！”
詹姆斯走了，维多利亚静静地伫立在原地。她的目光追逐着他的背影，看见他渐渐地消失在暮色中。她知道詹姆斯是个天才，但她不明白这个天才究竟要做什么。这次她没有阻拦他，她知道阻止不了他。
第二天早晨，詹姆斯独自一人踏上了寻找他的祖先的旅途。他骑马走出镇子，沿着官道向北走去。一路上风平浪静，没有遇到任何恶魔。他走得累了，便下马休息一会儿再继续赶路。
詹姆斯坐在草地上，拿出一块饼干慢悠悠地吃着。他抬眼朝前方的山丘望去，山坡陡峭，怪石嶙峋，在夕阳余晖下显露出苍凉孤寂的气势。
“喂，你好。”忽然有一个声音传来。
詹姆斯吓了一跳，猛地转过头来，看见一匹马缓步靠近他。詹姆斯警惕地站起来，戒备地盯着马上的人。他看到对方戴着一顶灰帽子，戴着墨镜，穿着一套深蓝色的长袍，衣服上绣满了精致的图案。此外，他没有看清对方的容貌。
“你好，伙计。”
“你叫我什么？”
“呃……我忘记了。抱歉，我应该称呼您为‘绅士’？”詹姆斯试探地问。
“不，我不是绅士，我是‘猎人’。”对方冷漠地说，“我在这里等了你一整天了。你知道吗，这条路很偏僻，除了你之外，没有人能走这条路，我不得不在这里等你，否则我可能会饿肚子。”
詹姆斯惊讶地瞪圆双眼：“你怎么知道我会走这条路呢？”
“呵呵，这是我的秘密。”对方说，“我还带来了食物，我想，你会需要的。”
詹姆斯感觉这个猎人的态度非常奇怪，既然他不愿意透露身份，自己也就不必多问。他跟在猎人的身后走了一会儿，看到前面出现一个村庄，村子的墙壁上爬满了藤蔓，隐约有一幢屋子矗立在其中。
“那是什么地方？”
“村民的住处。”猎人答道，“你要去吗？”
“好吧。”詹姆斯点点头。他虽然不太愿意和陌生人待在一起，但是如果不去的话，恐怕会错过这次机会。猎人在村庄里转了一圈，带着他来到一户农舍的前面。
“你住在这里吗？”詹姆斯问，“我能进去吗？”
“可以，你是客人，当然可以。”猎人说。
詹姆斯推开木门，发现这是一栋普通的民居，家具简单而朴素。一楼是厨房和卫生间，二楼是卧室和浴室，墙壁贴着壁纸，布置得很干净、舒适。他环视了一下客厅，发现一个男仆正端着托盘从厨房里走出来，看见詹姆斯后，他礼貌地鞠躬，又匆忙离开了。
“这个人怎么了？”詹姆斯疑惑地问。
“他不是人。”
“啊？”詹姆斯吃惊地睁大了眼睛。
“你听错了，伙计。”猎人微笑着说，“你是来寻找你的祖先的吗？请跟我来，我知道你在寻找谁。”
詹姆斯紧跟着猎人上了楼梯，走进一扇门，里面黑乎乎的，只有两盏油灯亮着，映出一张模糊的人形轮廓，看上去像个佝偻的老者。猎人示意詹姆斯稍微退后几步，然后打开房门。
“嘿，亲爱的，看看谁来了？”猎人用英语喊了一句。
“嗨，你终于回来了，我的孙子。”那个人也用英语说道。
詹姆斯心中震撼万分，因为眼前这个人竟然和自己有六七分相似，甚至连眉毛、鼻梁都完全一样，唯独嘴唇颜色不一样，他的嘴唇略厚，显得严肃、粗犷、坚毅；而自己的嘴唇则薄而软。詹姆斯仔细观察了片刻，惊叹道：“哦，我的祖父，你看起来比照片上年轻多了，你还活着。”
“是的，我还活着。”他说，“这一切都是拜你父亲所赐。”
詹姆斯愣了一下，不解地问：“什么意思？”
“我的孩子，你父亲杀掉了我的兄弟，抢走了我最疼爱的女儿。”他愤怒地说，“他杀害了我的兄弟，抢走了我最疼爱的女儿，他夺取了属于我的荣耀！他杀害了我所有的亲人！他把我的家族变成了一座空城。”
“这是你父亲犯下的罪孽，跟我的父亲毫无关系。”詹姆斯说，“我的母亲是自杀的，并不是你说的那种情况。”
“你真是愚蠢的笨蛋！”他愤怒地咆哮道，“我已经告诉过你，你母亲是自杀的。”
“这件事是我不懂。”詹姆斯说，“不管你信不信，我的母亲确实是自杀的。”
“她绝不可能自杀。”猎人咬牙切齿地说。
“你不能这么武断地认定一个人的自杀是因为受伤或者疾病，总要调查才知道。”詹姆斯辩驳说。
“不，她是因为嫉妒，嫉妒那些比她美丽的女人获得了更多的宠爱，嫉妒你的父亲对她们百依百顺，嫉妒她们拥有的东西远远超过她，嫉妒她们可以随便使唤你，嫉妒她们永远不愁吃喝，而她却要为生活奔波劳碌……”猎人痛苦地捂着额头，“这些都是她嫉恨造成的，她的心理已经扭曲了，她根本不配做一个妻子。”
“她不是自杀。”詹姆斯再次强调道，“我的母亲是因为自卑，她没办法忍受别人对她的冷漠和鄙夷，所以选择了自杀，你的猜测是谬误的。”
“我不能接受她的自杀。”猎人愤慨地说，“我会替她报仇的。”他说。
詹姆斯看着眼前的这个人，他看上去比照片上更加衰老，脸上皱纹深刻，眼神阴郁。詹姆斯忽然想到他的名字，詹姆斯·巴伯特，巴伯特·罗迪耶，他是巴顿·巴伯特的长辈，也是詹姆斯·韦登的叔叔。
詹姆斯的母亲曾经嫁给了他的侄子，而且还生下了他。他的父亲是一个懦弱胆小的人，而罗迪耶的妻子和丈夫是好朋友，因此两个人很快就走到了一起。在他们刚刚结婚的时候，巴伯特对罗迪耶的妻子非常温柔体贴，他们一直恩爱了五年，但是在三十岁的时候，罗迪耶突然发疯，残忍地将巴伯特杀害，并把尸骨运回了贝尔格莱德，抛弃了罗迪耶的遗孀和未成年的孩子。罗迪耶的妻子怀孕了，她决心留下肚子里的婴儿，等待自己的丈夫回来。可是她没想到，这一等就是二十多年。
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