翌日，晌午，林爷将要出行之际。
突然有人跑来我家，喊娘亲快去认一认父亲的尸身。
晴天霹雳！
林爷也不走了，随着娘亲去认尸身。
爹爹是在悬崖下被发现的。今日，他比往时起得要早许多，出门前却没如往常亲我，只同站在门前的娘亲点了点头，便出发了。往常，他出门前，总会来我床侧，亲一下我的小脸；晚间归家，又会用小布袋，给我兜上一袋好吃的。早间，我还在生他闷气，埋怨他变了心；现下，他却成了一具冰冷的破碎尸体，全身上下，除了头部比较完整，其余皆是破肉烂骨。
这个时节，天气渐暖，山里野兽开始出没，城上猎户结伴到山里狩猎，偶有发现被野兽啃噬的死尸，也无甚在意。原也经常会有不知凶险，闯入山里的外乡人。只是爹爹出事在此，实属意外，本地之人鲜少有出事于此的。有相熟的猎户认出爹爹时，还不太敢置信，直至娘亲亲自确认。
我站于他棺椁前嚎啕大哭。
娘亲在一侧，挂着泪，挺着大肚子，仔细整理爹爹的遗装。
突然间，我听到娘亲小声呢喃：“果然如此，动物只会撕咬。”
我抬头望向娘亲。
娘亲提高了音量，对着林爷说：“林叔，夫君脖子这处，痕迹不对。”
虽然尸身破碎缺损严重，但是残存的脖颈处，依稀可见一些掐痕。
林爷皱眉，仔细翻看那处。
“肯定是那‘畜生’做的！” 娘亲神情肯定，语气愤怒。
“畜生？”徐爷面带疑惑。
娘亲稳了稳心神说：“就是那‘狗县丞’。”说完这句，她拿手帕抹去面部涕泪，接着说，“他到此任职有半年了吧，前两个月他府上莫名失火，家中仆人烧死大半。因当地人觉晦气，一时竟是招不到人，便开高价招了一批新人。夫君因聘价高，又因我们将新添一胎，便辞了先前做了快十年的那家，去往县丞府上做事。两日前，有位小男童跑去后厨，撞上了在收拾灶具的夫君。男童便求夫君救救他，说是县丞老爷坑骗他们来此，将他两位同伴玩弄致死，接下来自己也难逃县丞之手。只是他刚求完，便有人追来将他拖走了。来人说是新买的死契童子，不想留在府里，逢人便胡说八道。”
林爷示意娘亲继续。
娘亲接着说：“夫君只当是穷人家的孩子被卖，心有不甘。当日归家同我聊及这事，感叹孩子年纪小小就被家人卖掉。我知他感同身受，便安慰了他几句。谁知，昨日他归家却与我说，府上的狗从后院角落，刨出一只小孩子的胳膊。他趁四下无人，撵了狗，扒开土，下面所埋：竟是两日前向他求救的男童。男童的下方，竟然还埋有好几具男童尸身，有的已经腐败了。”
林爷震惊道：“那日孩子讲的是真话？”
娘亲点了点头，答道：“因孩儿生辰，夫君几日前便告了假欲昨日提早下工。因下工早，路途中才看清各公示处，张贴了许多失踪孩童的画像。夫君一眼便认出，那小孩正是其中一幅画像上的，那上有写孩子是在书院下学后失踪的。”
林爷面色凝重。
“我与夫君商议，明日将此事上报给正在此地巡查的太子。夫君本欲等，与林叔送行后，再去上报。可是昨日晚间，有同在县丞处做事的镇上人，突然来找夫君闲聊。我们便知昨日夫君下工后，县丞突然去后院盘查，查询有谁曾翻动过院里的土地。我们心知不妙。今日一早，夫君便抄后山近道赶去太子行宫。结果半道上他就出了事，肯定是狗县丞发现了夫君所做之事，便遣人杀了夫君，造了个意外身亡的假象。”
“有没有可能是外人谋财害命？不如我去那山路上瞧瞧？”林爷说。
“不用了，林叔，我已经去过了，在你操心张罗夫君的棺椁之时。”娘亲叹了口气，又接着说，“我去那处，发现夫君和路人的脚印，沿着脚印，我于悬崖边杂草丛中，捡到了夫君的随身钱袋，里面五钱碎银，一点未少。由此可见，并非有人谋财害命，这肯定是仇杀！家里从未与人结仇，再加之前种种，除了县丞，我实在想不出第二人选了。”
“为何昨日不告知我此事？”林爷有些无奈。
“本是想着此事与林叔无关，并且太子他们此次视察，就是来巡查冤假错案的，本也对口。待夫君上报完毕，一个小小县丞，太子他们还处理不了么？”
林爷叹了一口气，面带愁容道：“四姑娘，你们县丞可是叫尚智？”
娘亲点头。
林爷正色道：“四姑娘，你离开京城已经十多年了，有些事你不知的。”他又叹了一口气，“你可知太子为何来此巡查？”
娘亲疑惑地看着林爷。
林爷看了看我和林虎，示意我俩往远处点玩耍。
然后低头与娘亲小声嘀咕了起来。
虽然他声音很低很低，但是我天生耳朵好使。
林爷低语道：“我听你先前所说，便猜得此人定是尚智，当时只知他所去之地甚是偏僻，不想竟然如此巧合。这尚智本是朝臣，却与太子暧昧不清，日久俩人做了许多荒唐之事。有大臣参了他们一本，圣上偏心太子，便欲处死尚智给大臣个交代。太子极力相保，寻了证据说大臣诬告。最终大臣被治了罪，尚智也被贬来此偏僻处做了县丞。早些时日，那廷尉司指挥官司空大夫，奉旨巡查全国各地冤假错案，太子却积极请旨随行，之前可没见太子对此事上心过，所以你道他这次为何随行呢？”
娘亲怒拍棺身说：“那也不能让这‘狗县丞’为所欲为！无人治他，我便去宰了他！”
林爷拍了拍娘亲的肩膀，劝慰她别太激动，并说：“司空大夫向来刚正不阿，若不是事关太子，我们便可直接找他鸣冤。如今这形势，我先去寻你爹爹和你大兄商讨一下，你大兄同司空大夫是旧友，他此时也在你爹爹处，虽然不同体系，倒也是能帮上你忙的。如今那县丞也不知咱们已怀疑他，你身子重，先不要行事，待我同你爹爹拿了主意归来再说”
娘亲摸着肚子，看了看我，对林爷点了点头。
安葬了爹爹，林爷让林虎留下同我一起照看娘亲，他则当天就乘快马出发了。
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